德国著名古典哲学家费尔巴哈把人与动物的根本区别规定为人具有“理性、意志、爱”，人能追求精神生活的享受。对精神生活的追求有一个境界问题。所谓境界，在这里特指的是一种追求真理过程中的精神意境。从总体上看，人生有九种境界，可作三类各自逐次递进的划分。 

    第一类，是就对真理艰难曲折的追求过程中主体对真理的人生体验而言，所产生的三种递进的境界。王国维在《人间词话》中，引用三首宋词名句，对之作了精辟的分析。第一种境界，是晏殊《蝶恋花》中的“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”。这是指人在对真理追求的初始阶段，面对自然界、人类社会和思维领域中无穷无尽的不解之谜，有如平地登上高楼，顿时心旷神怡，眼界大开，深感世界之深远和自己对它认识之浅薄。第二种境界，是柳永《风栖梧》里的“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。为了追求真理和把握世界的本质而艰辛探索的过程，虽殚精竭虑、废寝忘食，以致身瘦衣宽、面容憔悴，却心甘情愿，毫无悔意。第三种境界，是辛弃疾《青玉案》中的“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。一分耕耘，一分收获，不经过艰难曲折的探索过程，是不可能真正获得真理的。真理的获得只能来自于“千百回”的钻研探索过程，而一旦获得就会体会到极大的幸福和快乐。

    第二类，是就对真理艰难曲折追求过程中主体自身的人生体验而言，所产生的三种递进的境界。第一种境界，是执著的追求和刻苦的钻研所形成的勃勃向上的精神快乐。真理有其自身的规律性——它必须来源于实践，由实践检验、推动和发展；同时又离不开世界文明发展的大道，有其自身的历史继承性。这就要求真理的追求者只有具有“春蚕到死丝方尽”和“蜡炬成灰泪始干”的献身精神，把真理的入口处当作地狱的人口处，坚持不懈地探索，才有可能获得真理。但这一过程不仅仅是痛苦，同时也是快乐，是付出痛苦代价的快乐。第二利，境界。是半是幸福的回忆和半是痛苦的思考所形成的犹豫徘徊的迷惘。真理是最简单、最明白、最赤裸裸的，但又是最难发现的。因为对它的认识，必须经历一个从量变到质变和在新质的基础上开始新的量变的转化过程，在量变的过程中，主体人的认识往往处于模糊之中，既为已经取得的成果而幸福，又为未来探索的艰辛而痛苦，因而不能不处于犹豫徘徊的迷惘之中。这就有如“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”第三种境界，是刻骨铭心的彻悟和挣脱枷锁的自由所带来的精神上的解放。在经历了从量变到质变的飞跃之后，才认识到必须在新质的基础上开始新的量变，因为任何真理都是绝对真理和相对真理的辩证统一，因而没有必要去死死追求那永远不可能找到的纯之又纯的绝对真理，而只能在相对中走向绝对。

    第三类，是就对真理艰难曲折的追求过程中主体对人与人关系的体验，所产生的三种递进的境界。第一种境界，是众星捧月。当一个人开始了对真理的艰难曲折的追求，往往得到众人的高度评价和称赞，带来了精神上的动力和支持。第二种境界，黎明前的黑暗。意指随着对真理探求的不断深人和新成果的获取，引起周围众人的心理不平衡，可谓“木秀于林，风必摧之；行高于众，众必非之；土堆于岸，水必湍之。”第三种境界，是坚持走自己的路，最终达到自由王国。

 可见，人生的九种境界尽管各各相异，也可作不同的排列组合，但都是指一种精神状态，特指在追求真理的艰难曲折过程中，人生种种体验所形成的精神意境。它在本质上不断地引导人们走向真、善、美。人不能没有精神境界，否则生活就将蜕变为动物式的生存。虽然并非每一个人都能经历这九种境界，但只要永不停顿地追求，总会有所体验，有所品味，有所追求。